FUNDAMENTOS DE LA LEY 14833
Desde la época de su fundación, la ciudad de La Plata ha sido el 2do. hogar de inmigrantes italianos.
De acuerdo al primer censo de población levantado en La Plata en 1884, el 78,1% de la población eran extranjeros y el número mayoritario correspondía a los italianos. Del total de 10.407 habitantes censados, 8.129 eran extranjeros. Entre esta población extranjera se encontraban 132 suizos, 2 suecos, 2 rusos, 15 portugueses, 14 paraguayos, 173 orientales, 2 mexicanos, 14 ingleses, 4.585 italianos, 387 franceses, 869 españoles, 4 dinamarqueses, 6 chilenos, 1 belga, 10 brasileños, 76 austríacos, 20 alemanes, 22 anglosajones, y 2 africanos toda la población se distribuye así: 6.717 en la ciudad, 129 en el parque, 1.761 en Los Hornos y 1.800 en el puerto y habitaban 219 casas de material y 591 de madera sin contar las de Ensenada, Tolosa, Los Hornos y Las Quintas además había 200 casas de material y 153 de madera en construcción 323 casas de comercio y establecimientos industriales.
Los italianos eran en aquel entonces el 44,1% de la población. El censo también demostró que la gran mayoría eran varones de edad adulta. Las mujeres, los niños y los ancianos representaban un porcentaje muy bajo. Este fenómeno en la estructura de la población de La Plata se debía a que, justamente, muchos inmigrantes habían dejado en sus pueblos de origen a su esposa y sus hijos, con los cuales se reencontraría varios años después. Inclusive, en algunos casos, las familias no se volvieron a recomponer.
La presencia de tantos italianos se debió a la demanda de operarios y constructores para la edificación pública y de viviendas privadas. Desde el Museo a la Legislatura y la Catedral, desde la Casa de Gobierno a la Municipalidad, y la gran mayoría los importantes edificios que perduran y nos enorgullecen llevan el sello y la mano de albañiles, peones y artesanos que trabajaron para erigirlos y embellecerlos, que fueron predominantemente de origen italiano.
Pero esta importante y numerosa colectividad no solo fue mano de obra. Los italianos también ganaron algunos concursos públicos para realizar los proyectos de diseño y construcción de edificios emblemáticos de la ciudad. Así, se puede citar a
- Actual Rectorado de la Universidad Nacional de La Plata realizado por el arquitecto Juan Buschiazzo y el ingeniero Luis Viglione. El edificio se terminó de construir en 1884 y en sus inicios fue la sede del Banco Hipotecario.
- Casa Matriz del Banco de la Provincia de Buenos Aires, contratado en marzo de 1883 y habilitado en abril de 1886. También fue diseñado y construido por el estudio de Buschiazzo y Viglione.
- Teatro Argentino (primer edificio), ideado y construido por el arquitecto italiano Leopoldo Rocchi. Las obras comenzaron en 1887, con un tiempo se ejecución de 3 años.
- Pasaje Dardo Rocha, que en sus comienzos fue la primera terminal de ferrocarril, inaugurada en 1883, fue diseñado por el arquitecto Francisco Pinaroli.
Excede a esta reseña el numerosísimo listado de edificios privados e importantes casas de familia que tuvieron diseño y construcción merced a recursos humanos italianos.
Plaza Italia:
Originalmente se llamó “Plaza del Ministerio de Hacienda”, luego por ordenanza del 26 de agosto de 1895 se impuso su nombre actual, lo que la convirtió en la plaza con denominación más antigua de la ciudad.
Antiguamente, en su centro se encontraba el monumento, que representa la confraternidad argentino-italiana. La columna fue proyectada por el Arq. Vecellio y se realizó en 1901. Está compuesta por varios tramos de granito y es una réplica de la columna de la Trafalgar Square de Londres. En 1917 se colocó el águila de bronce que sostiene las banderas de la Argentina e Italia, realizada por el escultor Abraham Giovanola.
La revista Caras y Caretas del 4 de agosto de 1900 en su número 96 decía: “Hace años que la población de La Plata tributó un homenaje de honor a Italia, cuyos hijos trabajan tanto por el engrandecimiento y progreso de nuestra patria, dedicándole una de sus plazas en ella alcanzarán un monumento conmemorativo a los residentes italianos.
“La obra estuvo paralizada algún tiempo, pero hoy se han reanudado los trabajos con nuevos bríos y dentro de poco el monumento se erigirá tal como fue proyectado, las bases así como el pedestal son de granito de Tandil y ya los primeros blocs han sido colocados mereciendo el honor de ser visitados hace pocos días por todo lo más distinguido de la colonia italiana.”
LAS SOCIEDADES ÍTALO ARGENTINAS
Desde el nacimiento de la capital de la Provincia, los italianos empezaron a agruparse con sus connacionales, realizando pequeñas reuniones y de esta manera comenzaron a surgir gran cantidad de sociedades argentinas que reunían italianos, que llamados sucintamente “instituciones italianas”, gran parte de las cuales todavía existen y funcionan gracias al esfuerzo de sus descendientes que hoy mantienen viva y vigente esa presencia en la comunidad platense.
A partir de los primeros años de la fundación se constituyeron sociedades mutuales, asistenciales, gremiales, educativas y otras, con un solo ideal: agrupar a los italianos para mantener costumbres de sus pueblos de origen, rememorar fiestas y fechas importantes, ayudando a paliar las dificultades y la tristeza del desarraigo. Esta organización en sociedades, la gran mayoría sin fines de lucro, perduró con el tiempo y hasta hace menos de dos décadas se siguieron fundando organizaciones no gubernamentales que agrupan a los italianos y sus descendientes y contribuyen activamente al desarrollo cultural y deportivo de nuestra ciudad.
LAS PRIMERAS ASOCIACIONES
Asociación Unión y Fraternidad
Fue creada a los pocos meses de la fundación de La Plata. El 24 de junio de 1883 se eligen las primeras autoridades. Ese mismo año se proclama socio honorario al destacado escritor Edmundo De Amicis, quien estuvo en la entidad y del cual se conserva correspondencia original.
Se fijó como objetivo institucional el bien público y el mutuo socorro asistencia, servicios médicos y la sección sin cargo en panteón del cementerio local.
Por años se ofreció servicio de hospedaje transitorio y bolsa de trabajo, mitigando la soledad y nostalgia de los inmigrantes italianos. Sobre 12.000 habitantes de la ciudad, la institución alcanzó los 4.900 socios.
En su sede funcionó el famoso cine “Princesa”. Fue lugar de formación de otras instituciones italianas y de otras colectividades.
En 1950 se vendió la antigua sede y se concentraron las actividades en la casa lindera construida en 1923. Funciona en Diag. 73 № 823.
Sociedad Unión Operarios Italianos.
El 5 de junio de 1885, en la esquina de 4 y 50, un grupo de 174 hombres sentaron las bases para crear y fundar una entidad que defendiera sus intereses laborales. La sociedad adquirió su propio local en 57 entre 6 y 7. A fines de 1885, contaba con 227 socios, que se incrementaron a 1.496 apenas 5 años después.
Pocos años después, la sede ocupaba los 1.800 m2 en un edificio de la calle 12 entre 56 y 57, emprendiendo actividades culturales y artísticas.
La sociedad fue cumpliendo permanentemente con sus objetivos, una cobertura a sus socios, mediante actividades mutualistas en forma integral.