FUNDAMENTOS DE LA LEY 15598
Juan Carlos Castagnino nació en la ciudad de Mar del Plata, provincia de Buenos Aires, el 18 de noviembre de 1908, en un hotel que, en ese momento, se encontraba sobre la Avenida Luro. Hijo de Mariana Felisa Rivas y de Cecilio Castagnino, un artesano forjador de herrajes, dueño de una herrería que había instalado en una región rural. Allí, el joven Juan Carlos vivió hasta 1914, impregnado de las costumbres del pueblo, los carros y la idiosincrasia de entonces, desde muy pequeño realiza moldes de tropillas de caballos.
Estudió en el Colegio Nacional Mariano Moreno y en solo tres años terminó el bachillerato al rendir sus exámenes de forma libre. Instalado en una pensión del barrio porteño de San Telmo, durante ese tiempo participa de la bohemia artística y literaria de fines de la década de 1920 y principios de la siguiente, donde alterna con escritores como Luis Emilio Soto, José Sebastián Tallón, Roberto Arlt, Enrique y Raúl González Tuñón, José Portogalo, Roberto Mariani, Álvaro Yunque, César Tiempo, entre otros.
Cerca de la pensión tiene su estudio el artista plástico Emilio Centurión, a quien le muestra sus primeros trabajos y lo alienta a hacer estudios de artes plásticas.
En paralelo durante varios veranos, trabajó en la sede marplatense de la prestigiosa galería de arte Witcomb, la cual ya contaba con una gran trayectoria en la calle Florida de Buenos Aires. Castagnino tomó contacto con muchas de las artes del momento, pero su formación no quedó allí.
En 1928 ingresó en la Escuela Superior de Bellas Artes "Ernesto de la Cárcova", siendo sus maestros Alfredo Torcelli, Emilio Centurión y Carlos Ripamonte. Asiste también a los cursos de composición plástica que dicta Lino Enea Splimbergo, a quien siempre consideró su maestro, en la Sociedad Argentina de Artistas Plásticos (SAAP) y con Ramón Gómez Cornet.
A fines de la década del 20, formó parte del Partido Comunista de la Argentina y en
1933 integra el grupo que fundará el primer sindicato argentino de artistas plásticos.
Ese mismo año expone en el Salón Nacional de Bellas Artes, y se inicia en el muralismo, junto a Spilimbergo y Antonio Berni, convocados todos por el muralista mexicano David Álfaro Siqueiros para ser parte del "Equipo Poligráfico Ejecutor" contribuir a la realización de "Ejercicio plástico", los famosos frescos encargados por
Natalio Botana, el director del diario "Crítica", para el subsuelo de su quinta situada en la localidad bonaerense de Don Torcuato y "Ejercicio plástico" una obra única en su tipo, un mural envolvente, es considerada una obra cumbre latinoamericana, y es la única obra de Siqueiros que carece de contenido político-social. El artista busca imprimir un carácter transformador a la pintura mural, У es por eso que utilizó nuevas tecnologías (sustitución de bocetos por el uso de la fotografía; la utilización del cinematógrafo, proyectando las imágenes sobre el muro; el empleo de la "brocha de aire" en reemplazo del pincel, y pinturas industriales) para la realización del mural.
El equipo de artistas deseaba con su obra que el espectador se sintiera como dentro de una caja de cristal en el mar mediante la sensación de movimiento de las figuras representadas. Además, los artistas aclararon que realizaban una "gimnasia plástica", un ejercicio artístico de experimentación.
Recuperando la historia de ésta icónica obra de la que fue parte Castagnino, nos remontamos al año 1990 cuando comenzó el proceso de recuperación. Una empresa compró la quinta con la idea de llevar la obra en muestra itinerante por el mundo. Esta empresa realizó la extracción del mural, asesorados por el experto mexicano Manuel
Serrano. Durante 16 años permaneció guardado en contenedores, mientras se resolvía una disputa legal entre empresas.
EL 11 de noviembre de 2003, en los inicios del gobierno del Presidente Néstor Kirchner el mural fue declarado Bien de Interés Histórico Artístico Nacional, a través del decreto
N°1045/2003. Luego de muchos años y conflictos diversos, en 2006 el Estado Nacional inició las gestiones para la recuperación del Mural, en un esfuerzo de cooperación internacional sin precedentes. Así, los gobiernos argentino y mexicano trabajaron juntos en la restauración y puesta en valor de la obra, formando un equipo binacional de prestigiosos profesionales y técnicos, en el que participaron expertos mexicanos y profesionales del taller Tarea de la Universidad Nacional de San Martín y de la
Universidad Tecnológica Nacional. En el 2008 fue trasladado a un taller de restauración ubicado en Plaza Colón. En el año 2009, el Congreso Nacional declaró el mural "de utilidad pública y sujeto a expropiación".
Tras el significativo proceso, el mural fue oficialmente inaugurado en el Museo Casa
Rosada de Buenos Aires, Argentina, por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y su par mexicano, el presidente Felipe Calderón, el 3 de diciembre de 2010.
"El artista actual hace ojos y oídos de su realidad, deja el aislamiento del estudio en un contacto revitalizador con la vida. En sus valoraciones sobre la vida y el arte el talento se forma en la soledad, pero el carácter en la corriente del mundo" J.C. Castagnino
Entusiasmado por lo incorporado en la formación con Siqueiros y el grupo de artistas del "Equipo Polígrafo Ejecutor", al año siguiente, en 1934 pinta un mural en
Biblioteca Popular de Avellaneda titulado "Veladas de estudio después del trabajo" la
Cursó la carrera de Arquitectura en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, de la que se va a recibir en 1941 aunque fue una profesión que nunca ejerció. Ese mismo año realiza el mural "Los pioneros del cine" en el Cine Arte de la Av. Corrientes 1551 (luego Cine Lorraine, hoy Librería Losada).
También en 1941 se casa con la artista plástica Nina Haeberle, ya asentados en su casa/atelier de la Av. General Paz N°13.545, en Villa Insuperable, La Matanza, en la que nacerá su único hijo Álvaro Castagnino.
Junto a otras figuras de la plástica argentina como Antonio Berni, Enrique Policastro y
Demetrio Urruchúa, Juan Carlos Castagnino es uno de los representantes del llamado "nuevo realismo". En su obra temprana predominan escenas del mundo del trabajo urbano y rural, gentes y paisajes del Paraná o del Norte argentino, lugareños en campos secos y despojados (como en "Hombre en la tierra", 1941), o escenas de los arrabales porteños.
En 1943 Castagnino, Berni y Urruchúa, obtienen por concurso la realización de los murales de la Sociedad Hebraica Argentina (SHA), en esa ocasión Castagnino pinta el fresco "La ofrenda de la Nueva Tierra". En septiembre de 1944, en éste caso, Castagnino, Berni, Urruchúa, Spilimbergo y Manuel Colmeiro crean el Taller de Arte
Mural (TAM), recibiendo al año siguiente el encargo de realizar los frescos de la cúpula central de las Galerías Pacífico. El fresco de Castagnino se titula "La vida doméstica o
La ofrenda generosa de la Naturaleza", el conjunto de murales que será el único realizado por éste grupo se inaugura a mediados de 1946. Ese mismo año, realiza en una vivienda particular de la Av. Ratti 202, del pueblo de Ituzaingó, Buenos Aires, dos obras de pintura mural utilizando la técnica del "fresco", una titulada "Escena familiar" y la otra "Desnudo femenino de espaldas".
Unos años más tarde, en 1956, Castagnino, Policastro y Urruchúa realizan los murales de la Galería San José de Flores, el fresco de Castagnino se titula "La fraternidad".
Luego en 1959, pinta "Hombre-Espacio-Esperanza" para la inauguración de la Galería París en el barrio porteño de Caballito.
Sus viajes por Europa, Asia y América Latina le ofrecieron una gran perspectiva no solo pictórica, estética y artística, sino también social y política. Su compromiso preocupación por las problemáticas de su tiempo marcaron buena parte de su carrera, y así lo manifestó a lo largo de su producción visual. Es por ello que muchos lo han catalogado como "el pintor social", un artista que utilizaba la pintura para denunciar Y exponer los diversos modos de la injusticia y las desigualdades. No obstante, también posee toda una cantidad de piezas en las que demostró un interés, sobre todo, por el propio lenguaje plástico, con él exploró las posibilidades materiales y de creación, partir de la forma más que del contenido. Por otra parte, nunca descuidó su fascinación por los espacios rurales y las distintas aristas de la identidad paisajística argentina.
En detalle, entre 1939 у 1948 realizó viajes de estudio por Italia, España, Francia, frecuentando las pinacotecas de los grandes museos y asistiendo al taller de André Lothe en París y asistió a talleres perfeccionando su arte junto a Braque, Léger y
Picasso, entre otros.
En 1952 viajó a Rusia y China incorporando a su formación, las técnicas orientales de dibujo y participa en el "Congreso Mundial de los Pueblos" realizado en Viena (Austria) junto a una delegación argentina que integran el peronista revolucionario John W.
Cooke, el militante comunista Ernesto Giudici, los escritores Norberto Frontini y María
Rosa Oliver y el cirujano Jorge Viaggio.
Su recorrido por América Central y estadía en México lo acercó al muralismo, a sus grandes cultores y al manejo del acrílico.
Entre 1962 y 1964 residió en Roma (Italia) y recorrió distintas ciudades de Euroра, tomando contacto con los intelectuales y personalidades de la époса.
De sus muestras en el exterior se destacan las exhibiciones en Washington (Estados Unidos), en Lima (Perú) en 1948 y 1960, en París (Francia) en 1949, en Varsovia (Polonia) en 1954 y 1969, en Porto Alegre (Brasil) en 1958, Moscú (Rusia) en 1959 y 1969, en la ciudad de México (México), La Habana (Cuba) y Quito (Ecuador) en 1960, Río de Janeiro (Brasil) y Yucatán (México) en 1961, San Pablo (Brasil) y en París (Francia) en 1963, Roma (Italia) en 1964, 1965 y 1966, Brasilia (Brasil) en 1966 Montevideo (Uruguay) en 1971.
De su paso por el extranjero también cosechó importantes distinciones como, Medalla de Honor Pintura, 1958, Bruselas (Bélgica), Premio especial al Dibujo en la II Bienal
Interamericana, 1960, México (México) y el Premio de Honor Salón Internacional 1963,
Saigón (China).
En 1962, Castagnino realizó para la Editorial Universitaria de Buenos Aires (Eudeba) una serie de obras para ilustrar el poema gauchesco "Martín Fierro", escrito por José Hernández. Hay quienes dicen que, a partir de su representación, logró definir el rostro del gaucho más popular de la literatura argentina, los sufrimientos de éste y cualquier ser humano, dándole carácter universal al tema. Dada la repercusión popular que alcanzara, aquella edición fue el acontecimiento editorial del año.
Entre las diferentes distinciones que obtuvo en nuestro país a lo largo de su vida, logró en 1943, el tercer Premio del Salón Nacional Pintura, en 1944, el segundo Premio del
Salón Nacional Pintura, en 1948, el primer Premio del Salón Nacional Pintura, en 1957 el primer Premio del Salón Nacional Dibujo, 1957, y en 1961 ganó el Gran Premio de
Honor Salón Nacional de Artes Plásticas Pintura. Además, en 1963, fue reconocido por sus pares como miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes.
"¿Cómo se hace para trabajar en el arte con los lenguajes de la vanguardia, superar el eterno conflicto entre lo universal y lo nacional, eludir las tentaciones del arte para minorías y establecer un vínculo coherente entre la obra y el público al que está destinada? A través de su trayectoria, Juan Carlos Castagnino, no sin tropiezos y con las dificultades típicas de los que se aventuran por territorios no explorados, irá ordenando ese rompecabezas" Eduardo Iglesias Brickles. Museo Nacional de Bellas Artes. 2008
En sus últimas obras, pintó escenas de los veranos marplatenses, donde los bañistas, las carpas, las sombrillas, los mochileros, los nocturnos, le sirven para liberar el color y las formas de sus ataduras académicas.
Desde 1982, el Museo de Arte de Mar del Plata lleva su nombre, como homenaje a este maestro de la plástica argentina que murió en Buenos Aires, el 21 de abril de 1972, a los 63 años. Al morir, se encontraba en plena búsqueda hacia una nueva figuración, en un periodo de rupturas formales y hacia el encuentro de nuevas formas de expresión.